성 베네딕도회 왜관 수도회 > 수도승영성 > 고대 수도승생활 중심지

팔레스틴에서 더 북쪽으로 올라가면 시리아가 있는데, 여기서도 역시 실제로 사막에로의 매혹이 있었다. 그러나 사막에 대한 생각은 달랐고, 시리아 수도승들은 이집트나 팔레스틴과 같은 방식으로 살지도 않았다. 시리아에는 다음 세 가지 형태의 수도승들이 있었다.

1. 히파이트래(hypaitrae)

'야외에서'를 뜻하는 희랍어 히파이트로스(hypaithros)에서 유래한 히파이트래(hypaitrae)가 있었다. 이들은 야외에서 돌들로 구획을 정하거나 혹은 쇠사슬로 발을 묶어 일정한 구역 밖으로 나갈 수 없었다. 그들은 비가 오나 날씨가 맑거나 춥건 간에 지나가는 모든 사람의 시선에 노출되어 목초지의 소처럼 거기서 생활했다. 그것은 상당한 인내였음이 분명하다.

2. 덴드리태(dendritae)

또한 '나무'를 뜻하는 희랍어 덴드론(dendron)에서 유래한 덴드리태(dendritae)가 있었다. 그들은 나무 줄기에 구멍을 뚫고 그 안에서 살았다. 또 어떤 사람들은 공중에 매달려 있는 새장 안에서 살았는데, 그것이 너무 작아 그들은 허리를 펴고 일어설 수 없었다. 또 다른 사람들은 자신들을 바위에 묶었다. 시리아에서는 태양이 얼마나 무자비하게 내리 쬐는가!

3. 스틸리테스(stylites)

그 다음 기둥 위에서 평생을 살았던 스틸리테스(stylites)가 있었다.
이러한 기인(奇人)들 중 가장 잘 알려진 스틸리테스(STYLITES, 원주 수도승들)는 시리아 수도승생활 안에서 가장 중요한 위치를 차지하였으며, 그들 중 어떤 사람들은 명사(名士)들과 성인들이었다.

그 창설자는 대(大) 시메온이었다. 그는 처음에 움막에서 3년 동안 생활하였고, 그런 다음 하이파이트래가 되었다. 그는 큰 바위에 묶어 고정시킨 길이 10미터 쇠사슬로 자신의 발을 묶고 하나의 석판 위에 서 있었다. 그는 앉거나 눕기를 거절하였다. 그러나 사람들의 무리가 그를 보러 왔다. 가능한 한 사람들로부터 벗어나기 위하여 사막으로 들어갔던 스케테의 수도승들처럼 수평적으로 도망가는 대신, 그는 수직적으로 도망갔다. 그는 한 기둥 위에 그의 석판을 올려놓는 생각을 하였다. 처음에 그는 3미터 높이의 기둥에 올라갔고, 그 다음 6미터, 11미터, 18미터 기둥 위에서 생활하였다.

* 이들은 기둥 위에서 어떻게 생활하였는가?

먼저 직경 2-2.5미터의 기초가 있었다. 이 위에 쇠줄 하나로 기둥의 몸체를 고정시켰다. 직경이 약 1미터인 그 기둥은 쇠줄로 한데 묶인 몇 개의 기둥으로 이루어졌다(흔히 삼위일체를 기념하여 3개가 있었다). 전체 높이는 20미터를 넘지 않았는데, 그 이유는 첫째, 거기 올라갈 사다리가 필요했기 때문이며, 둘째, 원주 수도승이 군중들에게 이야기 할 때 너무 높으면 군중들이 그의 말을 들을 수 없기 때문이었다.

기둥 꼭대기에는 가로 세로 1.3내지 1.8미터의 단이 있었는데, 그 단은 수도승이 잠잘 때 떨어지지 않도록 난간으로 둘러쳐져 있었다. 오물을 버리기 위해 관 하나가 기둥 밑으로 내려져 있었다. 전 구조물은 하나의 작은 봉쇄구역 즉 돌담으로 봉쇄된 안마당인 만드라(mandra)로 둘러싸여 있었다. 안쪽에는 그 원주 수도승의 하인을 위한 작은 오두막이 하나 있었다.

* 그들은 기둥 위에서 무엇을 했는가?

그는 여러 번 부복하거나 무릎을 끊고 기도하며 하루 종일 서 있었다. 그는 단지 하루에 한 번만 식사했다. 밤에는 보통 앉아서 잠을 잤다. 낮에는 군중들에게 설교하며 사도직을 수행했다. 원주 수도승들의 이 높아진 위치는 하느님을 만나고자 하는 그리고 하느님과 사람들 사이에 중개자가 되고자 하는 그들의 갈망을 표현하였다. 그것이 사실상 그들의 의도였다. 그들의 직접적인 사도직은 상당한 것이었고, 그들은 각 사람들의 양심에 평화를 가져다 주었으며 그들을 서로 화해시켰다. 사람들은 자신들의 문제들을 그들에게 이야기하기 위해서 도처에서 그 기둥 아래로 모여들었다.

이 삶은 몹시 엄격하였다. 그들은 결코 누울 수 없었고, 날씨가 어떻든 아랑곳하지 않고 노출된 상태로 대부분의 시간을 똑바로 서 있었다. 이같이 과도한 고행으로 인해 대부분의 원주수도승들은 많은 병에 걸렸다. 하지만 그들은 병을 오히려 하느님의 은총이라 생가하면서 치료하기를 거부했다. 그럼에도 불구하고 병 때문에 일찍 죽는 수도승들은 거의 없었다.

오늘날 우리에게 있어 이 수도승들의 삶의 양식은 이해하기 매우 어렵다. 극단적이고 우리 눈에는 그들이 하느님을 위한 참된 바보들처럼 보인다.이 모든 사람들이 참으로 미쳤던가? 우리는 확신할 수 없다. 분명 그들을 모방해서는 안될 것이다. 하지만 그들을 이해하기 위해서 우리는 그들 자신의 시대에서 그들을 고려해야 한다. 당시는 사람들의 기질과 욕정과 유혹들이 우리 시대보다 상당히 더 강렬했던 때였다. 사람들은 매우 방탕한 생활을 하였다. 무엇보다도 먼저 수도승들은 죄악이 만연한 세상에서 죄로부터 피하기를 원하였다. 그리고 그들은 혈기 왕성하였는데, 이것은 온갖 수단을 동원하여 육체를 길들이려 한 그들의 집념을 설명해 준다.

더욱이 그들의 금욕이 완전히 무분별한 행동이 아니었음을 보여주는 또 다른 측면은, 히파이트래(hypaitrae)와 덴드리태(dendritae)가 되는 것이 자연과 가까워진다는 사실이었다. 그들이 보기에, 사람은 하느님께 완전히 봉헌함으로써 그 자체가 하느님의 창조물인 자연과의 유대를 회복하였던 것이다.