성 베네딕도회 왜관 수도회 > 수도승영성 > 고대 수도승생활 중심지

예로니모는 로마에서 왔는데 그곳은 우리가 나중에 보게 되는 바와 같이 그가 많은 어려움을 겪은 곳이었다. 그는 성서와 예수를 사랑하였다. 그래서 예수께서 태어나신 베들레헴에 정착하였다. 로마에서 바울라라고 하는 한 귀부인과 함께 베틀레헴에 온 그는 거기에 두 개의 수도원을 설립하였는데, 하나는 바울라와 그녀의 동료들을 위한 수녀들의 공동체였고, 다른 하나는 예로니모와 그의 동료들을 위한 수도승들의 공동체였다. 근처 예루살렘에는 루피누스(Rupinus)라고 하는 예로니모의 친구(그는 친구였으나 후에 적이 되었다) 역시 멜라니아(Melania)와 함께 두 개의 수도원을 설립하였다. 그녀는 젊은 멜라니아로 불렸던 또 다른 멜라니아와 구분하기 위하여 늙은 멜라니아로 알려져 있다.

우리는 요르단 사막과 사해 주변에서 얼마간 지속되었던 라우라(Laura) 제도를 발견한다. 이 제도는 이집트 북부와 남부에서 발견된 두 종류의 수도승생활의 혼합이다. 수련자는 수도원에 들어가 7∼8년 간 견습기간을 보낸다. 그는 이렇게 이집트 남부에서와 같이 먼저 공동체 생활을 시작한다. 그런 다음 그는 라우라의 고독 속으로 들어가는데, 거기서 그는 독수도승으로 생활하게 된다. 이것은 이집트 북부에서와 같은 제도이지만 조직화된 제도이다. 비록 그들이 수도원에서 몇 킬로미터 떨어진 곳에서 홀로 생활한다 하더라도, 그들은 제 멋대로 살지는 않았다. 그들에게는 한 영적 사부가 있었고, 그들이 원하건 원하지 않건 간에 매주 토요일마다 그를 보러 그리고 같은 영적 사부를 모시고 있는 6∼7명의 다른 형제들과 함께 공동체 생활을 하러 갔다. 그들은 한 주간을 어떻게 보냈는지 그에게 설명하였고, 모든 것에 대해 이야기하였으며, 함께 식사를 하고 중요한 문제들을 해결하고 밤기도를 거행하고 주님의 부활을 기념하였다. 그리고 주일 오후 다음 토요일까지 완전한 고독에로 되돌아갔다. 이러한 생활은 죽을 때까지 계속되었다.

이들에게 있어 독수도승생활은 회수도승생활을 통하여 준비되어야 하는 정점이었다. 성 베네딕도는 규칙서 제1장에서 틀림없이 이를 간접적으로 반영하고 있다. 그것은 이집트 북부와 남부의 제도들과 어떤 공통점을 지니고는 있지만 다르다. 이집트 북부의 독수도승들에게는 공동체 생활과 같은 견습기간은 없었다. 그리고 빠코미오는 독수도승생활을 하지도 않았다.