성 베네딕도회 왜관 수도회 > 수도승영성 > 고대 수도승생활 중심지

I. 이집트 북부(나일강 하류)

이집트 북부는 이집트 사막 끝에 위치한 알렉산드리아에서 남쪽으로 60㎞ 떨어져 있다. 우리는 깊은 계곡과 언덕들 위를 비행하고 있는데, 언덕들 양쪽으로 동굴들이 점점이 흩어져 있다. 이것이 수도원을 표시하는 것은 아니지만, 우리는 각 동굴 안에 머물고 있는 한 수도승을 상상할 수 있다. 이곳이 니트리아(NITRIA)이다. 그러나 이 곳은 비교적 알렉산드리아에서 가까웠고 방문객들이 많았다. 니트리아의 창설자 암몬(Amoun)이 이러한 성가심에 대해 안또니오에게 이야기했을 때, 그들은 오후 3시에 식사를 마치고 함께 남쪽으로 내려갔으며, 해질 무렵 그들이 당도한 곳에 두 번째 수도승생활 중심지를 설립하였다고 전해진다.

그래서 반나절 약 18㎞를 여행한 후, 우리는 첼레(CELLE)라 불렸던 두 번째 수도승생활 중심지를 발견하게 된다. 각 수도승은 거친 생활을 하고 있었다. 종종 어떤 사람은 하루에 하나의 암자를 세울 수 있었다. 그것들은 진흙과 갈대로 지어졌지만, 볼트로 죄어진 문을 가지고 있었다. 니트리아에서와 같이 이따금 그들은 바위에 있는 구멍을 이용하였다. 그 집들은 두개의 방을 가지고 있었다. 여기서 발굴된 동굴 유적들은 한 독수도승의 암자가 울타리로 둘러싸인 뜰 안에 있었음을 보여주었다. 그는 이 울타리 안에서 산책할 수 있었다. 뜰 안에 있는 우물은 식수와 정원수를 제공하였다. 암자들간의 공간은 충분히 넓어서 서로 보거나 들을 수 없었다. 하지만 그 사막은 광활하였다. 빨라디우스가 거기에 갔을때, 그는 600명의 수도승들을 발견하였다. 그 곳은 직경이 6㎞나 되는 하나의 도시였다. 그 중심부에 성당이 있었다.
남쪽으로 약 40㎞ 더 내려가면 우리는 스케테(SCETE)를 발견하게 되는데, 그곳은 보다 더 엄격한 고독을 갈망했던 사람들을 위한 같은 종류의 또 다른 수도승생활 중심지이다. 스케테는 나일강으로부터 30㎞ 떨어져 있으며, 도시들로부터 멀리 떨어져 있다.
즉시 이 지역에 몇 개의 보다 영구적인 건물들이 세워졌는데, 곧 수도승들이 주일을 지내기 위해 함께 모였던 성당과 객사(客舍)들이었다. 그러나 수도승들은 계속해서 떨어져서 은수자로 살았다.
이렇게 이집트 북부에 세 개의 수도승생활의 중심지들이 생겨났다.

II. 이집트 남부(나일강 상류)

이집트 남부는 이집트 북부와는 상황이 영 다른데, 여기에는 은수자들이 거의 없다. 대신 울타리로 둘러싸인 완전한 마을들이 있었다. 우리는 8내지 10미터 높이의 울타리 밑에 있다. 우리는 문을 찾기 위해 오른쪽으로 걸어가지만 운이 없다. 길을 잘못 들어선 것이다. 그래서 문을 찾기 위해 그 울타리 둘레를 거의 한바퀴 돌아야 한다. 왜냐하면 그 울타리 전체에 문이 단지 하나 밖에 없기 때문이다.
이 유일한 출입문에는 자기 소임에 매우 충실한 문지기 한 사람이 있다. 그는 이것저것 여러 가지를 물어본다. 즉 "당신은 남자입니까 여자입니까? 그리스도교입니까 불신자입니까? 사제입니까 수도승입니까 평신도입니까?" 등등. 이렇게 묻는 이유는 모든 사람을 환대하되 그 방법이 다르기 때문이다. 즉 숙녀들은 여기에, 여행자들은 저기에, 가난한 이들은 또 다른 곳에, 가톨릭 신자들은 이곳에, 수도승들은 또 다른 곳에서 환대 받게 되기 때문이다.
우리는 수도승들이기 때문에 한 수도승의 동행 하에 어디든지 방문할 수 있다. 우리는 거기서 상당히 많은 사람이 거주했던 집들을 발견하게 되는데 이로써 우리의 방문은 시작된다. 각 집에는 20∼40명의 수도승들이 살았다. 우리는 첫 번째 집으로 들어가서 우리가 만나는 첫 번째 수도승에게 "무슨 일을 하십니까?"라고 묻는다. 그는 "저는 빵을 굽습니다"라고 대답한다. 그 다음 두 번째 사람 역시 "저는 빵을 굽습니다"라고 말한다. 그리고 세 번째 사람 역시 마찬가지로 대답한다. 이곳에는 모든 사람이 빵을 굽는가? 그런 다음 우리는 또 다른 집으로 들어가 "무슨 일을 하십니까?"라고 묻는다. 그는 "저는 필사가입니다"라고 대답한다. 또 다른 집에 들어가 같은 질문을 하면, "저는 구두장이 입니다"라고 대답한다. 우리는 이 집들에 있는 수도승들은 각각의 기술에 따라 분류되었다는 사실을 이해하기 시작한다. 거기에는 조직이 있는 것이다.
그런 다음 우리는 어떤 수도승을 만나 잠시 대화를 나눈다. 그러나 벨이 울린다. 그는 "저는 가봐야 합니다!"라고 하지 않고 "실례합니다"라고 말한다. 여기에 역시 하나의 규칙이 있다. 우리는 우리가 방문한 그 형제가 또 다른 형제가 지나가자 가벼운 절을 하는 것을 본다. 우리는 그에게 그 이유를 물어본다. 그가 대답한다. "그분은 이 집의 장상입니다." 이곳에는 작은 직책이 있다. 잠시 후 그는 깊은 절을 한다. 우리는 그 수도원의 장상을 만나고 있다. 조금 있다가 그는 어떤 사람 앞에 무릎을 끊고 엎드린다. 그가 전 공동체의 사부인 빠코미오였다.
우리는 빠코미오 수도승들 가운데 있다. 여기에는 하나의 수도 공동체와 서열이 있다. 여기에는 이와 같은 수도원이 아홉 개가 있다. 모든 일은 각 수도원에서 동일한 방식으로 행해진다. 이것은 우리가 이집트 북부에서 본 것과는 아주 다르다. 이 수도승들은 은수자들이 아니라 회수도승들이다.

이제 우리는 두 종류의 삶, 즉 한편으론 독수도적이고 다른 한편으론 회수도적인 삶을 볼 수 있다. 전자에 대해서는 기록된 규칙이나 어떤 조직도 없다. 후자는 상세하게 조직화되어 전해진다.